Probióticos e prebióticos: o que são, qual a diferença e para que servem

Apesar de atuarem no intestino, os probióticos e prebióticos não são a mesma coisa; veja a diferença

De alguns anos para cá, os probióticos e prebióticos deixaram de ser apenas um assunto médico e ganharam destaque entre a população. Mas você já sabe o que são eles e o porquê dessa popularidade?

Antes de saber como eles agem é preciso entender que não existem apenas bactérias patogênicas, que causam doenças. Ao todo, o corpo humano serve de “casa” para trilhões de microrganismos, incluindo bactérias benéficas que ajudam a manter a saúde em dia e estão presentes, principalmente, no intestino, além de pele e mucosas¹.

E é justamente neste ponto que os probióticos e prebióticos se destacam, pois são alimentos funcionais, isto é, que oferecem nutrição e trazem benefícios para a saúde². Então, se você ainda não conhece os benefícios dos probióticos e prebióticos, e quer entendê-los de uma vez por todas, confira mais sobre cada um deles no conteúdo abaixo!

O que são os probióticos?

De forma resumida, os probióticos são microrganismos vivos, que oferecem benefícios à saúde quando consumidos corretamente². Isso acontece porque os probióticos são bactérias do bem que promovem saúde gastrointestinal através da manutenção e equilíbrio das bactérias ali presentes^2,3.

O que são os prebióticos?

Os prebióticos são carboidratos que não podem ser digeridos e servem como alimento para as bactérias do intestino, promovendo crescimento e proliferação adequadas e evitando o desenvolvimento de um ambiente favorável para o crescimento de bactérias nocivas causadoras de doenças^1,2,4.

Mas e os simbióticos?

Além dos probióticos e prebióticos, é muito provável que você também já tenha ouvido falar nos simbióticos. Eles, por sua vez, são alimentos que possuem probióticos e prebióticos combinados².

Quais as diferenças entre os probióticos e os prebióticos?

Pode-se dizer que os probióticos e os prebióticos são complementares, afinal, a ação dos prebióticos colabora para a proliferação das bactérias boas, isto é, os probióticos². Portanto, é como se os prebióticos fossem uma espécie de alimentos para essas bactérias.

Benefícios dos probióticos e prebióticos para a saúde

O consumo regular e adequado de probióticos e prebióticos é capaz de proporcionar diferentes benefícios para a saúde, como:

• Regulação da imunidade, devido a produção de anticorpos^2,3;
• Equilíbrio da microbiota intestinal²;
• Produção de ácidos graxos de cadeia curta²;
• Melhora do trânsito intestinal²;
• Ajuda no processo digestivo³;
• Proteção contra bactérias patogênicas³;
• Produção vitaminas e minerais, como B12, K, tiamina e riboflavina³;
• Prevenção de doenças autoimunes³;

Onde encontrá-los e como consumir?

Atualmente, os probióticos e prebióticos podem ser encontrados em alimentos como:

• Chicória²;
• Alcachofra²;
• Leveduras²;
• Iogurtes²;
• Queijos²;
• Leite fermentado⁵;

Mas além deles, existem alimentos suplementados com bactérias chamadas Lactobacillus e Bifidobacterium, além dos próprios suplementos alimentares que podem ser utilizados diariamente ou de acordo com a recomendação médica².

Ao escolher os suplementos, porém, é preciso cuidado, pois nem todos os probióticos têm a mesma indicação e benefício².

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